Alle parforhold begynder med fascination, ømhed og forelskelse, men en del forhold udvikler sig usundt og bliver skadeligt for begge parter. Mange kvinder bliver hos den mand, de forelskede sig i, selvom han også har en anden side, hvor han begynder at dominere, krænke eller manipulere. Den psykiske vold er svær at se, men den er ofte den mest skadelige, mens den fysiske vold er synlig og dermed “nemmere” at forholde sig til. Seksuel vold er ofte også inde i forholdet.

Den psykiske vold medfører, at den voldsudsattes selvværd og grænser nedbrydes. Samværet veksler mellem ømhed og hårde ord eller krænkende/truende/ydmygende adfærd. Det øger usikkerheden – og det betyder, at forholdet veksler mellem tvivl og håb. Voldsudsatte tror ofte, at volden er deres egen skyld, men det er det aldrig. Voldsudøveren har altid ansvaret for sine handlinger, også selvom han siger noget andet, og selvom han eller hun har personlighedsforstyrrelser. Psykisk vold går nærmest altid forud for den eventuelle fysiske vold, men for det meste er det først, når den fysiske vold viser sig, at den voldsudsatte indser, at hun skal væk.

Jo før hun går, jo bedre for hendes egen og eventuelle børns sikkerhed og sundhed, men det er netop dét, der er svært – at forlade ham.